開山祖師定西老法師 (名澄念，字如光，定西為別號,(1895-1962)，所謂定西，乃以决定生西為自稱，有關生平事跡，詳見於<<東林小誌>>PDF 版)，初到荃灣芙蓉山麓，見兩傍綠蔭夾道，流水潺潺，雲霧飄飄，身入其景，猶處仙境頓覺涼無比。 遂生修築茅蓬之願，終於1952年效法淨宗初祖，東晋盧山慧大師，提倡念佛宗風，率領徒眾，定香念佛為常課。
每月舉行八關齋戒等法會，弘揚淨土，廣度有緣，幸得龍天護法庇佑，以及大德善信支持擁護，由昔日蔓煙荒草的沙磚小屋，擴展至今日殿堂巍巍大雄寶殿，大悲殿，法堂，極樂寶殿，印光紀念堂，藏經閣，觀音閣，地藏殿，報恩堂等等具規模莊嚴建築，已成為一道風淳樸，四眾雲集的香港著名專修淨土，四眾景仰的十方叢林道場。
從前香港是一個外教充斥英國殖民地現代化城市，佛教一直處於默默無聞狀態，道塲不多，信徒有限，但自從國內大德相繼南來，香港佛教界出現新景象發展，當時在香港創寺建廟法師為數不少，但以淨土正宗，老實念佛，則以定老所興建東林念佛實為首創，佛門大德都知念佛法門最為簡易殊勝,但肯以身作則，興建淨土正宗道塲，在當時而言，則絶少見，只有定西老和尚創造東林念佛堂，確讓很多忙碌眾生獲沾法益，這位真知灼見大德，『人傑而後地靈，道風普播於海隅，法雨灑遍了大千』，不但是慧遠大師忠實使者，也是印光老和尚之第二，更是當代眾生淨土尊師。
*** (有關東林創建興漸與事跡，請参閱《東林小志》一書有關的『東林十年經過』篇內有詳述，今不再另叙)
東林小志
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