《 大勢至菩薩念佛圓通章 》是《 首楞嚴經 》中二十五圓通中一章，僅二百四十四個字，卻將淨宗修持心要和盤托出。《 首楞嚴經 》中二十五圓通章中，有兩個圓通法門被特選，一是觀音的耳根圓通，二是勢至的根大圓通。這二大圓通特別地排在最後，未按常規次序排列。如六根(眼、耳、鼻、舌、身、意)圓通中，觀音的耳根圓通抽出放在最後；七大(地、水、火、風、空、見、識)圓通中，勢至的根大(見)圓通抽出放在倒數第二。這二大圓通特別地選出放在最後，表明觀音耳根圓通契合娑婆眾生的根機(此方真教體，清靜在音聞)，而勢至念佛圓通則是三根普被，利鈍全收，究竟了生脫死之勝異方便，彌契十方眾生的根機。所以楞嚴選佛場上，觀音耳根圓通被明選，勢至根大圓通被暗選。二者互為表裏顯密，相得益彰。印祖將本品經文列為淨宗根本經典，實屬手眼不凡。
1.本經內容
大勢至菩薩是專修念佛三昧的祖師，堪稱法界淨宗初祖。大勢至菩薩為十方世界念佛人樹立了一個榜樣，即因地專修念佛法門，成就圓通，果上大悲普濟淨業行人，今於娑婆世界，專攝念佛人，歸於淨土。本經義理甚深，略標有三：
(1)心佛眾生同體，親友母子相憶
恒河沙劫前，大勢至菩薩接受超日月光佛教示的念佛三昧。首先，經文用兩種比喻表明佛與眾生的連體關係。其一，親友喻：一方專心憶念此親友，一人旁騖忘其親友，比喻佛念眾生而眾生不念佛。佛以大悲願力，常念眾生，遊化娑婆，乃令眾生若逢或見。眾生不念佛，佛雖現在眾生前，亦視而不見。二人相憶，二憶念深，自可相見相親，不相舍離，比喻眾生念佛，如同佛念眾生，久憶不忘，不但今生常得見佛，乃至多生多劫之後，均能常隨佛學，如影之隨形，不違不離。
其二，母子喻：十方如來見到眾生受諸苦痛，如箭入心，如慈母見子受苦，憶念之心，無有疲厭。而六道眾生不念佛，佛念眾生，單憶無用。子若憶母，如母憶時，自可心心相契，比喻眾生若能憶念如來，猶如如來憐念眾生一樣，則感應相交，互攝互融，生生世世不相違遠。
上面二喻所示的義理是修行念佛三昧的基本理念。從理體上說，母子一源，生佛同體。一念無始無明妄動，專忘與逃逝導致同體一源的裂變與異化。因病投藥，超日月光佛傳授的念佛法門，仍從病根上下手，旋回眾生顛倒的憶念，轉到隨順法性的憶念。不走世間憶念五欲六塵的路子，而以至誠的出世本懷憶佛念佛，達到就路還家，母子會合的目的，親證生佛一體的自性。
(2)念佛綱宗：都攝六根，淨念相繼
都攝六根，淨念相繼，是大勢至菩薩契證圓通的奧訣。大勢至菩薩直接從根修證，不在六根的相用上分別選擇。外不擇眼耳鼻舌等六根之相，內不擇見聞覺知等六根之用，唯全心專注佛號，不令六根攀緣六塵。識一精既攝，六根之用不行。六根攝住歸一，心地漸臻清淨。六根既攝而不散，則心無妄念，唯佛是念，方為淨念。若能都攝六根而念，是名淨念相繼。能常淨念相繼，則一心不亂與念佛三昧，均可漸得。
(3)香光莊嚴，現前當來必定見佛
以浪子思念慈母的懇切心態憶佛念佛，根機利者，用功精純，現生得念佛三昧，定中見佛；根機鈍者，未遑精修，亦能以信願持名之力，於臨命終時，得見阿彌陀佛前來接引，帶業往生西方淨土，華開見佛，契證自性如來。
念佛法門以佛之果覺作行人修持的因心。阿彌陀佛的法身功德智慧如同香光。念佛人至心稱念佛名，全攝佛功德為自功德，以阿彌陀佛的法身香、智慧光，莊嚴自己的本覺心佛。如同世間衣服，實無有香氣，若蒙栴檀香久久薰染，則不期然染上香氣。又如一塊普通鐵，放置在大磁場中，久久漸成磁鐵。念佛人通身沐浴在阿彌陀佛的香光中，以佛的香光莊嚴自心，轉垢為淨，鍛凡成聖，誠為不可思議之力用。
2.本經宗趣
本經以憶佛念佛為宗，以現前當來必定見佛為趣。阿彌陀佛的慈悲願力，發起我等憶佛念佛之行。吾人在佛光照攝中，至誠懇切，都攝六根，淨念相繼，用功精勤，契入念佛三昧，即可現生見佛；如或不能，亦可帶業往生彼土，華開見佛。無論是現前還是當來，必定能見到阿彌陀佛。
經文向吾人傳達出這樣的消息，一專為憶，一專為忘，阿彌陀佛憐念眾生，如母憶子，若子逃逝，雖憶何為？以證阿彌陀佛十劫以來，倚門望子，垂手深淵，救拔我等之恩德，昊天罔及。吾輩浪子，在身心憔悴時，忽聞故鄉慈母的書信，當撩衣便行，憶佛念佛，回歸故鄉。